La définition des pesticides est fixée par une directive européenne du 21 octobre 2009.
Les pesticides sont des substances chimiques utilisées pour lutter contre des organismes considérés comme nuisibles. Ils recouvrent à la fois les produits phytopharmaceutiques et les produits biocides (à usage non agricole à l’exclusion des produits antiparasitaires vétérinaires).
Les phytopharmaceutiques, appelés aussi phytosanitaires, recouvrent les 3 principales catégories que sont les insecticides, fongicides et herbicides. Ils sont définis par un règlement européen du 21 octobre 2009.